História klubu
Tím Nashville Predators bol založený v roku 1998. Svoje domáce zápasy hráva v miestnej hale – Bridgestone Arena. Do domácej arény sa zmestí 17 113 divákov. Doterajší najväčší úspech Nashvillu sa odohral v roku 2017, kedy sa dostali až do samotného finále o Stanleyho pohár, v ktorom na série podľahli Pittsburghu Penguins 2:4. Nashville má aj svoj farmársky tím – Milwaukke Admirals, ktorý pôsobí v AHL. V organizácii Predátorov pôsobili aj naši slovenský hráči, a to konkrétne Marián Cisár, Richard Lintner, Ján Lašák, Vladimír Országh a Marek Svatoš.
Nashville Predators ako klub sídli priamo v Nashville, ktorý je hlavným mesto štátu Tennessee. Štát Tennessee ale nebol od začiatku príliš hokejový, aj keď tu však prvý klub pôsobil už v roku 1962 vo forme Dixie Flyers z Eastern Hockey League, ale svoju hernú činnosť ukončil skoro, a to už v roku 1971. A však ten pravý hokejový nádych priniesol do tohto štátu a samotného mesta až Nashville Predators, pôsobiaci v najvyššej hokejovej lige NHL od roku 1998.
Diexie Flyers z Eastern Hockey League, ktorý sa rozpustil v roku 1971, tak o desať rokov neskôr prišiel Larry Schmittou s myšlienkou, ktorá v sebe ukrývala založenie druhej hokejovej organizácie. Jeho myšlienka sa stala skutočnou a vznikol klub s názvom Nashville South Stars. Žiaľ, musíme smutne konštatovať, dlho nevydržal, svoju činnosť ukončil už po dvoch rokoch. A však, o pár rokov neskôr, v roku 1989 vznikol tím s názvom Nashville Knights, ktorú hrával v ECHL a treba výrazne podotknúť, že bol tímom, ktorý sa bol azda najpopulárnejším tímom, ktorý prišiel do mesta Nashville.
Rok 1995 priniesol veľké špekulácie o tom, že tím New Jersey Devils sa presťahuje do hlavného mesta štátu Tennessee, do Nashvillu, kde sa plánovalo aj postaviť novú multifunkčnú arénu. New Jersey Devils sa ale nakoniec do Nashvillu nepresťahoval. V roku 1997 ale komisár Gary Bettman oznámil správu, že Nashville bude prinajmenšom kandidátom na nové mesto na ligovej mape.
Nový tím NHL sa 25. septembra 1997 začal postupne formovať a jeho majiteľ Craig Leipold s prezidentom Jackom Dillerom odprezentovali nové logo organizácie. Organizácia neskôr vymenovala svojho prvého generálneho manažéra, ktorý pôsobí až do dnes (2019/2020). Je ním David Poille. Spolu s ním vymenovali aj trénera Barryho Trotza.
Všetko prebehlo úspešne, plány sa naplnili tak, ako mali a sen sa stal skutočnosťou. V roku 1998 vznikol tím Nashville Predators. Nashville svoj prvý zápas v NHL, v sezóne 1998/1999 odohral na domácom ľade. Súperom bola Florida Panthers, ktorou však prehrali najtesnejším pomerom – 0:1. O tri dni neskôr sa ale Nashville mohol radovať so svojho prvého víťazstva. Ich súpermi vtedy bola Carolina Hurricanes, ktorú prekonali pomerom 3:2.
Nevýrazná hra a výkony Nashvillu. Tak by sa dala stručne charakterizovať naša prvá sezóna v NHL. Hráči bojovali ako mohli, no skončili sme na predpokladnom mieste v Západnej konferencii a predbehli sme len Vancouver Canucks, ktorý ležal na dne tabuľky. Takáto hra, výsledky a umiestnenia sa žiaľ veľmi nemenili až do sezóny 2005/2006. Práve v tejto sezóne Predátori postúpili po prvýkrát do vysnívanej play-off. Nechýbali v nej totižto až do sezóne 2008/2009, v ktorej smutne obsadili 10. miesto v Západnej konferencii.
Medzitým ale rok 2007 priniesol Predátorov veľmi rušné momenty ale aj radostné pocity. Začneme pozitívnou informáciou, nakoľko sa nám podarilo nazbierať a vybojovať rekordný počet bodov v základnej časti – 110. Rušivá chvíľa na nás prišla vtedy, keď sa začali vynárať závažné špekulácie, že Nashville sa má presťahovať až do kanadského Hamiltonu. A to preto, že kanadský podnikateľ Jim Balsillie prejavil skutočne obrovský ale aj pomerne seriózny záujem o náš klub. Napokon, a my ako fanúšikovia dnes môžeme povedať, že našťastie, novým majiteľom nášho klubu sa stala skupina Predators Holding LLC, ktorá nás ako klub v Nashville udržala.
A takto sa písala história klubov v štáte Tennessee a dnes už náš Nashville Predators píše históriu v podobe tých chvíľ, ktoré samozrejme nie vždy musia byť tie najkrajšie, ale my ako verní fanúšikovia veríme a dúfame vždy v tom, že naši chlapci nám vybojujú aj s našou fanúšikovskou pomocou a podporou tie najkrajšie možné chvíle, pocity, slzy šťastia a radosti. Pretože len to je tým pravým balzamom pre nás skalných na našu dušu! Tak ako aj my držíme s nimi v dobrom i v zlom, tak aj oni sa nám to snažia opätovať, aj keď nemusí sa to podariť stále! Aj tom je šport, hokej a samotný život! A preto fandime, stojme s nimi za každej situácie a verme, že len spoločnými silami a úsilím môžeme dosiahnuť krásne momenty, úspechy, góly a úsmevy na našich tvárach!
